最近、見かけるようになったIT用語「SaaSの死」。ちょっと物騒なこの言葉はどういう意味で何を表しているのでしょうか。
まず、「SaaS」ですが、これは「Software as a Service」の略。読み方は「サース（サーズとも）」。アプリの利用契約のことで、アプリを購入したりインストールしたりせず、必要な時にネット経由でその機能だけを使う形態を指します。クラウドサービスともいいアカウントを作成すればすぐに使い始められるのが特長です。
ここでアプリ（ソフトウェア）の流通の歴史を振り返ってみましょう。
１）フリーウェア・シェアウェア時代
1970年代に産声を上げた個人用コンピュータはパソコンやマイコンと呼ばれていました。この時期はOSもアプリも市販品はなく、PCメーカーが付属品として提供するか、愛好家の自作ソフトウェアが無償で頒布されていました。フリーウェアの時代ですね。メディアはプログラムのプリントアウトかテープが主体でした。
２）買い取り時代とコピーとの戦い
PC市場が次第に拡大してくると、利用価値の高い業務用ソフトやゲームが登場。ソフトウェア市場ができてきます。この頃になるとメディアはフロッピーディスクとなり、買い取りが基本でした。シリアル番号やインストール回数制限などのプロテクトで無制限のコピーを防止していました。WordやExcelなどのOfficeシリーズがこれにあたります。
ソフトウェアサイズも巨大になり、インストーラーがCDやDVDで提供された時代です。
３）サブスク時代
インターネット時代になるとシリアル番号で管理する方式は改められ、パソコン毎に使用権を与えるサブスクリプション方式が誕生しました。
アプリを購入しても箱にはメディアはなく、IDとアクセス先の紙切れだけという経験をした方も多いでしょう。アプリはメディアではなく、ダウンロードしてからインストールする方式に切り替わったのもこの頃です。
インターネット経由で特定のパソコンに使用権を与え、サーバー側から利用権利を監視する時代になりました。バージョンアップもネット経由で実行されるため、アプリを最新の状態で使えるメリットが生まれました。
４）「SaaS」時代
「Software as a Service（SaaS）」になると、登録したアカウントでログインすればすぐにアプリの機能を使えます。アプリのインストールは必要ありません。ネット時代に合った契約方式として急速に普及してきました。代表例はGmailなどがあります。
この方式のメリットは、アプリを使えるのは特定のパソコンだけという縛りがないこと。インストール不要のため常に最新版が使えます。PCでもスマホでも同じアプリが使えることも特長です。
また、データは基本的にクラウドなどのサーバー側に置いてあり、データを持ち歩く必要がなくなりました。
アプリの歴史を振り返ると、着実に進化を遂げて「SaaS」時代を迎えたかに見えますが、いま「SaaS」はなくなろうとしていると言われています。
※ChatGPTが描いた筆者のイメージ図。古い体質の人間
「SaaSの死」業務ソフトにAI代替の荒波 4社時価総額15兆円消失
ソフトの使い手が人からAIに代わり、事業モデルが揺らぐと警戒が強まる。「SaaSの死」――。AIが人間の業務を代行するようになり...。
（日本経済新聞 2026年1月28日）
50年を超すアプリの歴史で一貫して変わらないものがありました。それはアプリ利用者はオペレーター（操作者）でもあり、画面に向かい操作することで成果を上げてきました。それが当たり前のことでした。
ところが、2026年初頭から始まった本格的な「AIエージェント革命」によりこの常識は覆されたのです。
「SaaSの死」震源、アンソロピックが新AI 財務分析やパワポ自動化
米人工知能（AI）新興アンソロピックは5日、企業の財務情報を分析できる新型AIを発表した。表計算やプレゼンテーションソフトの資料作成を自動化する。同社はAIによる作業の代替が既存の業務ソフトを駆逐する「SaaS（サース）の死」論争の震源となった企業...
（日本経済新聞 2026年2月6日）
アンソロピック社（Anthropic）は新型AIモデル「クロードオーパス4.6（Claude Opus 4.6）」の提供を始め、人のオペレーションに頼らずに、業務資料の作成を自動化します。
つまり、従来のアプリはすべて陳腐化、旧式化したことを意味します。旧来のソフト業界に及ぼす損害は15兆円をくだらないということですから、IT業界の再編成がこれから始まることは間違いありません。
身近な利用例の記事をご紹介します。
Claude Code×Opus 4.6で実現、1人で回せるAI開発チームの作り方
この記事では、Anthropic社の最新AI「Claude Opus 4.6」を使って、設計・実装・テスト・レビュー・スケジュール管理を自律的にこなすAI開発チーム を構築した方法を、できるだけわかりやすく紹介します。
（ASCIIxFIXER 2026年03月05日）
10数人規模のプロジェクトを人間ひとりとClaude Code×Opus 4.6だけで運営できることは衝撃的です。
頭に浮かんだプランが即座に実行され、デバグまでいくのであれば、これまで数週間は要したタスクが、その日のうちに終わることを意味します。
筆者の経験で言うと、数年はかかっていたゲーム開発が数ヶ月で終了するかもしれません。
最新情報としては、3月にはマイクから日本語で指令を出すと、その意味を理解してコーディング、ファイル編集を実行することが確認されています。もう、キーボードやマウスに触らずに欲しい結果（書類やデータ）だけを言えば揃えてくれるデジタルな秘書が誕生したと言うことです。
※ChatGPTがイメージする未来のクリエーター図
ここから予想されることは、これまで「SaaS」を無料提供して莫大な広告収入を得ていたGAFA企業も軒並み大きなダメージを受けると予想されます。
GAFA各社がAI開発に巨額の投資を行っていることを、当コラムで紹介してきました。しかし、もうGAFAは間に合わないかも知れません。本格的なAI活用がこれほどまでに大きな影響をもたらすとは筆者すら思いもしませんでした。
筆者の予想通りに進展するかはいまだ流動的ですが、AIがどこかの業界にまとめて引導を渡す日はそう遠くはないでしょう。（水田享介）